单纯性肥胖病因复杂，大体可归纳为遗传和环境两个方面：

(1)遗传因素：肥胖症受遗传影响，有一定的家族倾向。

(2)环境因素：膳食营养、社会经济条件、家庭环境、体育活动等与儿童肥胖的发生有密切关系。在热能摄入的增加超过热能消耗的情况下，多余热能以甘油三酯形式储存于体内，导致肥胖症。不良饮食习惯，如吃饭速度快、晚上进食多、爱吃甜食、边吃饭边看电视等，都易发生肥胖症。社会经济条件对肥胖症发生有很大影响。发达国家中，低阶层儿童肥胖检出率高于高阶层者数倍以上；而在发展中国家，肥胖儿主要发生在高阶层人群。肥胖症患病率受母亲文化程度的直接影响。文化程度高的母亲较担心孩子肥胖，知道肥胖症的危害，认为它是一个严重社会问题，因而更倾向于调整孩子的饮食量，鼓励他们多参加体育活动。文化程度低的母亲相反，往往鼓励孩子多食，更倾向于购买那些价廉而热量高的食物，自己吃饭也无节制，故子女肥胖症患病率高。不爱活动的儿童容易肥胖，而那些活动量大、户外活动多的儿童少年中肥胖症较少发生。