表证指的是六淫邪气经过口鼻和皮毛侵入时产生的一些证候，经常是发生在外感病的初级阶段，特点是发病急、病程短。它的临床表现为发热、恶寒、脉浮、头身痛、鼻塞、咳嗽、流涕、咽喉痛等。

里证指的是疾病深入到脏腑、骨髓、气血的一些证候，是外证不解而传入里，多发生在一些外感疾病的中后期或者一些内伤病，里证的病程一般比较长。临床表现是便秘、腹泻、烦燥、头晕、脉沉等。

表证和里证的辨别。表证和里证的辨别一般是通过观察疾病的寒热、脉象、舌象的变化得出，具体来说：脉浮多为表证，脉沉多为里证；发热恶寒多为表证，发热不恶寒多为里证；舌苔变化少为表证，舌苔变化多为里证。