相传，秦朝有个农夫突然腹痛下痢，捂着肚子远处求医。途中突然昏倒在地，正巧一位满头白发的老翁拄着拐杖路过，问明原因后，用拐杖指着路旁的一种野草说：“这种草的根茎能治你的病。”说完，便飘然而去。那位农夫按照白发老人的指点采食那种野草，果然，很快腹痛减轻，下痢次数也减少了，几天之后病便痊愈了。

第二年，村里很多人闹痢疾，那位农夫扛着锄头来到原来的地方，挖回几大捆自己曾服食过的那种野草，煎汤给乡亲们喝，果然疗效都很好。当乡亲们问起这药草的来历时，农夫便述说了巧遇老翁的往事。此后，为了纪念那位白头老翁，人们就给这种草药起名为“白头翁”。

曾有诗云：“苦温味性白头翁，主入心经与肾经，温症发狂为主治，并消积聚瘕和症。瘿瘤瘰疬皆能散，鼻衄金疮亦可平。阴疝痊兮偏肿愈，秃疮膻腥治亦能。腹痛骨病牙痛止，红痢能将毒性清。肠垢搜刮堪竭净，佐之以酒效尤灵。”

现代研究发现，白头翁含白头翁素、三萜类皂甙等成分，可抗阿米巴原虫，对痢疾杆菌等也有较明显的抑制作用。因此，白头翁成为治疗阿米巴痢疾的要药，也可治疗细菌性痢疾。

【别名】毛姑朵花、老婆子花、老公花

【来源】本品为毛茛科植物白头翁Pulsatilla chinensis （Bge.） Regel的干燥根。春、秋二季采挖，除去泥沙，干燥。

【性状】本品呈类圆柱形或圆锥形，稍扭曲，长6～20cm，直径0.5～2cm。表面黄棕色或棕褐色，具不规则纵皱纹或纵沟，皮部易脱落，露出黄色的木部，有的有网状裂纹或裂隙，近根头处常有朽状凹洞。根头部稍膨大，有白色绒毛，有的可见鞘状叶柄残基。质硬而脆，断面皮部黄白色或淡黄棕色，木部淡黄色。气微，味微苦涩。

【鉴别】

（1）本品粉末灰棕色。韧皮纤维梭形或纺锤形，长 100～390μm，直径16～42μm，壁木化。非腺毛单细胞，直径13～33μm，基部稍膨大，壁大多木化，有的可见螺状或双螺状纹理。具缘纹孔、网纹及螺纹导管，直径10～72μm。

（2）取本品粉末4g，加乙醇20ml，加热回流 1小时，滤过，滤液浓缩至约 6ml，放冷，加丙酮适量，则生成沉淀，滤过，速取沉淀少量（约5mg），置试管中，加醋酐1ml使溶解，沿管壁加硫酸 1ml，两液接界处显红色或红紫色环。

【炮制】除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥。

【性味】苦，寒。

【归经】归胃、大肠经。

【功能主治】清热解毒，凉血止痢。用于热毒血痢，阴痒带下，阿米巴痢。

【用法用量】 9～15g。

【备注】

（1）白头翁为治阿米巴痢疾的要药，单用较大剂量，即有效果。常用成方白头翁汤，即以本品为主药，配合黄连、黄柏、秦皮而成，既可用治阿米巴痢疾，也可用治菌痢。

（2）毛艮科白头翁的茎叶与根作用不同，具有强心作用，有一定毒性，使用时必须注意。

【摘录】《中国药典》