蜕皮激素（Ecdysteroid）是一类在无脊椎动物，特别是昆虫中起重要作用的类固醇激素。它们参与调控昆虫的生长、发育和繁殖过程中的蜕皮现象。
从化学结构上来看，蜕皮激素属于甾体化合物的一种，其核心结构是由四个环组成的甾核（steroid nucleus），这一部分与胆固醇等其他甾体化合物相似。具体来说：
1.A 环：通常是一个苯环。
2.B、C 和 D 环：形成一个共轭的四氢化萘环系统。
然而，蜕皮激素的独特之处在于其侧链和官能团的位置及类型。例如，典型的蜕皮激素如20-羟基蜕皮酮（20-Hydroxyecdysone）在C3位置有一个羟基，在C14和C20位置各有一个甲基，并且在C20上还连接着一个额外的羟基。
总结来说，蜕皮激素的核心结构是甾核，但其特定生物活性则取决于侧链上的不同取代基。对于执业中药师而言，了解这些基本化学特征有助于更好地理解这类化合物的作用机制及其潜在的应用价值。
