在中药学中，养血药主要是指那些能够补充血液、改善血液循环、调节和滋养血液功能的一类药物。这类药物主要用于治疗由于血虚引起的各种症状，如面色苍白或萎黄、头晕目眩、心悸失眠、手足发麻等。根据其作用特点，可以将养血药的作用概括为以下几个方面：
1.补血：直接补充体内的血液成分，提高血液的总量和质量。例如当归、熟地黄等药物含有丰富的营养物质，能够促进红细胞生成，增加血红蛋白含量。
2.生血：刺激骨髓造血功能，增强机体自身产生新血的能力。如阿胶、首乌等具有促进造血干细胞增殖分化的作用。
3.活血化瘀：改善血液循环，消除血液中的淤滞现象。虽然严格意义上讲这不完全是“养”血的范畴，但很多养血药同时也具备活血的功效，能够帮助疏通经络，使气血运行更加顺畅。如川芎、丹参等既可补血又能行血。
4.调和营卫：中医认为人体内有营（营养）与卫（防御）两种气，二者相互作用维持身体健康。部分养血药能调节这两者之间的平衡，从而达到养生保健的效果。如黄芪既能益气固表也能助血生成。
5.安神定志：由于心主血脉，所以一些具有养心安神效果的药物也被归类为养血药，比如酸枣仁、柏子仁等，它们能改善因心血不足引起的心悸失眠等症状。
总之，养血药通过不同的机制发挥其补益作用，对于治疗由血虚所致的各种疾病有着重要的临床价值。在使用时需根据患者的具体情况选择合适的药物，并注意剂量和配伍原则，以确保疗效并避免不良反应的发生。
