苷类化合物是由糖（或糖的衍生物）和非糖部分（也称为苷元或配基）通过糖的端羟基连接而成的一类化合物。苷类化合物的基本结构可以表示为“苷元-糖”，其中，苷元是具有生物活性的部分，而糖则影响着苷类化合物在体内的吸收、分布和代谢。
根据苷元的不同，苷类可以进一步分为多种类型，如黄酮苷、皂苷、氰苷等。不同类型的苷不仅在化学结构上有所区别，在药理作用及应用方面也各具特色。例如，黄酮苷具有抗氧化、抗炎等多种生物活性；而皂苷则以其溶血性和表面活性著称。
了解苷类化合物的组成对于研究其性质、提取分离方法以及开发新的药物都非常重要。在中药学中，许多有效成分都是以苷的形式存在于植物体内的，因此对苷的研究也是中药现代化研究的一个重要方面。
