桔梗（Platycodon grandiflorus）是一种常用的中药材，其根部入药，在中医中具有悠久的应用历史。根据中医理论，桔梗味苦、辛，性平，归肺经，主要功能包括宣肺止咳、化痰利咽等。
1. 宣肺：在中医理论中，“宣”有疏通、散发之意。“宣肺”指的是药物能够帮助打开肺部的气道，使呼吸顺畅。桔梗含有多种活性成分，如皂苷类化合物（特别是桔梗皂苷D），这些成分可以刺激呼吸道黏膜，促进痰液分泌和排出，从而达到清肺化痰的效果。
2. 利咽：桔梗还具有良好的抗炎、镇痛作用，能够缓解咽喉部位的炎症反应，减轻疼痛感。其含有的多糖体等物质有助于增强机体免疫力，对抗病毒或细菌感染引起的喉咙不适。此外，桔梗还能促进唾液腺分泌，保持口腔及喉部湿润，有利于改善因干燥导致的声音嘶哑等症状。
综上所述，桔梗之所以能够宣肺利咽，是因为它能有效清除呼吸道中的痰浊物质、减轻炎症反应，并且通过增强局部血液循环和免疫功能来维护咽喉健康。这些作用机制共同构成了桔梗作为中药治疗呼吸系统疾病的基础。
