中西药联用的互补作用是指在临床治疗过程中，将中医药和西医药结合起来使用时，两者之间能够相互补充、协同增效的作用。这种联用方式旨在通过发挥各自的优势，提高疗效，减少不良反应，达到更好的治疗效果。

具体来说，中西药联用的互补作用可以从以下几个方面来理解：

1.增强疗效：某些情况下，中药与西药联合使用可以显著提升对疾病的治疗效果。例如，在抗肿瘤治疗中，一些中药能够增加西药（如化疗药物）的敏感性，提高其抗癌活性。

2.减轻副作用：很多西医药物在发挥治疗作用的同时可能会产生一定的副作用，而某些中药具有调节机体功能、保护脏器的作用，可以有效缓解或减少这些不良反应。比如，在使用抗生素时配合使用一些清热解毒、利湿止泻的中药，可降低肠道菌群失调的风险。

3.改善症状：对于一些慢性病或多系统受累的疾病，单一疗法往往难以全面控制病情发展。通过中西医结合治疗，可以更好地调整患者的整体状况，改善临床表现。如心血管疾病患者在服用降压药的同时，辅以活血化瘀、调脂等功效的中药，有助于稳定血压、降低血脂水平。

4.促进康复：部分疾病治愈后需要较长时期的恢复期，在此期间应用合理的中西医药物组合可以帮助加速机体功能复原。例如，术后使用益气养阴、补肾健脾类中药可以加快体力恢复速度。

需要注意的是，虽然中西药联用具有明显的互补优势，但在实际操作过程中还需谨慎选择配伍方案，并密切监测患者的反应情况，以确保安全有效。此外，对于特定疾病或个体差异较大的患者群体，在实施联合治疗前最好先进行充分的评估和论证。