木瓜，学名 Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne 或 Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai，在中医中是一种常用的药材。它主要来源于蔷薇科植物贴梗海棠或皱皮木瓜的干燥成熟果实。木瓜味酸、性温，归肝、脾经，具有舒筋活络、和胃化湿的功效。在临床上的应用主要有以下几个方面：
1. 治疗风湿痹痛：对于因风寒湿邪引起的关节疼痛、肌肉酸痛等症状，木瓜有良好的缓解作用。常与独活、羌活等药物配伍使用。
2. 改善消化不良：木瓜含有丰富的蛋白酶和脂肪酶，能够促进食物的消化吸收，适用于脾胃虚弱导致的食欲不振、腹胀、腹泻等情况。可单用或与其他健脾消食药如麦芽、山楂合用。
3. 缓解脚气肿痛：对于因湿热下注引起的脚部红肿疼痛（俗称“脚气”），木瓜也有一定的治疗效果，常与苍术、黄柏等清热利湿的药物联合使用。
4. 用于跌打损伤：木瓜能够活血化瘀，促进伤口愈合，对于轻微的外伤、扭伤有一定的辅助治疗作用。可与其他活血止痛药如川芎、红花配伍应用。
5. 美容养颜：现代研究发现，木瓜中含有丰富的维生素C和多种抗氧化成分，长期服用有助于改善皮肤状态，延缓衰老过程。

需要注意的是，在使用木瓜时应根据个人体质及具体病情选择合适的剂量和用法，并在专业医师指导下进行。对于孕妇以及部分过敏体质的人群，则需谨慎使用或避免使用。