低聚糖（寡糖）是一类由2-10个单糖分子通过糖苷键连接而成的小分子多糖。它们在中药中有多种潜在的应用，主要体现在以下几个方面：
1. 增强免疫力：一些低聚糖具有免疫调节作用，能够激活或调节人体的免疫系统功能，提高机体对疾病的抵抗力。例如，某些从药用真菌中提取的低聚糖成分就被认为有此功效。
2. 改善肠道健康：低聚糖作为益生元，可以促进肠道有益细菌（如双歧杆菌和乳酸菌）的增长，抑制有害微生物繁殖，从而维护肠道微生态平衡。这对于预防便秘、腹泻等消化系统疾病具有积极作用。
3. 抗氧化与抗衰老：部分低聚糖含有较强的抗氧化活性，能够清除体内自由基，延缓细胞老化过程，对抗由氧化应激引起的各种慢性病有潜在益处。
4. 辅助治疗糖尿病：研究显示，某些特定类型的低聚糖能影响人体对葡萄糖的吸收速度和胰岛素敏感性，有助于控制血糖水平。这对于糖尿病患者来说是一个重要的发现。
5. 其他药理作用：除了上述主要功能外，低聚糖还可能具备抗肿瘤、降血脂等多种生物活性，在不同中药中发挥着独特的作用。

在实际应用过程中，研究人员通常会从天然植物、动物或微生物资源中提取并纯化低聚糖成分，然后通过科学实验验证其具体疗效。值得注意的是，并非所有来源的低聚糖都适用于临床治疗，因此需要经过严格的筛选和评估才能确定它们的安全性和有效性。