在中药制剂中，抗氧化剂的主要作用是防止或减缓药物成分氧化变质，从而延长药品的有效期和稳定性。抗氧化剂的作用机制主要包括以下几个方面：
1. 清除自由基：许多抗氧化剂具有捕捉游离的活性氧（ROS）的能力，如超氧阴离子、羟自由基等，这些活性氧会与细胞内的生物分子发生反应，导致细胞损伤。抗氧化剂通过提供电子或氢原子来中和这些自由基，从而保护其他生物分子不受损害。
2. 金属离子螯合：一些氧化反应需要金属离子作为催化剂，例如铁离子可以催化脂质过氧化过程中的链式反应。抗氧化剂可以通过与这些金属离子结合形成稳定的复合物，减少它们对氧化反应的促进作用。
3. 抑制氧化酶活性：某些抗氧化成分能够直接或间接地抑制体内氧化酶（如单胺氧化酶、黄嘌呤氧化酶等）的活性，从而减慢由这些酶催化的氧化过程。
4. 提供氢原子供体：在脂质过氧化过程中，抗氧化剂可以作为氢原子供体，打断脂质自由基链式反应，阻止脂质进一步被氧化。
5. 还原作用：一些抗氧化物质具有较强的还原能力，能够将已经形成的氧化产物还原回其原始状态，如维生素C和谷胱甘肽等。

在中药制剂中使用抗氧化剂时，通常会选择天然来源的抗氧化成分，比如黄酮类化合物、多酚类物质等，这些成分不仅具有良好的抗氧化效果，还可能对人体产生额外的健康益处。同时，在选择抗氧化剂时还需考虑其安全性、稳定性以及与其他药物成分之间的相容性等因素。