中药外敷在中医临床中是一种常见且历史悠久的治疗方法，对于某些类型的疾病和症状具有一定的疗效。关于中药外敷治疗胁痛的效果，需要根据具体的病因、病机以及选用的具体药物来综合判断。
1. 适应症：首先，需要明确导致胁痛的原因。中医认为胁痛可能与肝胆湿热、气滞血瘀等因素有关。对于这些由特定原因引起的胁痛，选择合适的中药外敷方剂可能会有较好的效果。例如，使用清热解毒、活血化瘀的药物治疗因肝胆湿热或气血不畅引起的胁痛。
2. 药物选择：根据不同的病因病机，选用不同功效的草药进行配伍。如对于气滞引起的胁痛，可以考虑使用理气止痛的药材；而对于由寒凝血瘀导致的情况，则可适当加入温经散寒、活血化瘀的成分。
3. 应用方法：中药外敷的具体操作方式也很重要。常见的有膏药贴敷、热敷等。正确的施用部位和时间也会影响疗效，通常需要按照医生指导来进行。
4. 个体差异：需要注意的是，不同患者对同一种治疗方法可能会有不同的反应。因此，在实际应用时应密切观察患者的反应情况，并根据实际情况调整治疗方案。
5. 安全性考量：虽然中药外敷相对安全，但仍需注意避免使用可能引起过敏或其他不良反应的药物。特别是对于皮肤敏感或有其他皮肤病史的人群来说更为重要。

总之，中药外敷治疗胁痛的效果因人而异，需要结合具体病情和个人体质来决定是否适合采用此种方法，并应在专业医师指导下进行。如果症状持续不缓解或者加重，请及时就医并接受进一步检查和治疗。