鞣质（单宁）是一类广泛存在于植物中的天然化合物，具有复杂的多酚结构。在中药中，鞣质因其多种生物活性而被广泛应用。以下是鞣质的一些主要临床应用：
1. 止泻作用：鞣质能与蛋白质结合形成不溶性的复合物，有助于减少肠道分泌，增强肠黏膜的收敛性，从而达到止泻的效果。例如，地榆、石榴皮等含鞣质丰富的药材常用于治疗腹泻。
2. 抗菌消炎作用：鞣质具有良好的抗细菌和抗真菌活性，可以抑制多种病原微生物的生长繁殖。因此，在一些中药方剂中添加含有鞣质的药材（如五倍子）可增强其抗菌消炎的效果。
3. 伤口愈合作用：由于鞣质能够促进组织蛋白凝固，形成一层保护膜覆盖于创面上，减少外界细菌侵入的同时也有利于新生肉芽组织生长，加速伤口愈合过程。如使用含有大量鞣质的植物提取物涂抹于轻微烧伤或擦伤处。
4. 止血作用：鞣质与血液中的蛋白质发生反应后可促使血管收缩、血小板聚集加快，对出血部位起到快速止血的作用。白茅根、侧柏叶等含鞣质较高的药材可用于内服或外用治疗各种出血症。
5. 抗病毒作用：部分研究显示某些类型的鞣质具有抑制病毒复制的能力，如针对流感病毒、HIV等有潜在的防治价值。
6. 抗氧化与清除自由基能力：鞣质作为强效的天然抗氧化剂，能有效清除体内过多的自由基，减缓细胞老化过程，对抗由氧化应激引起的各种疾病有一定的辅助治疗作用。

综上所述，鞣质在中药中发挥着重要作用，不仅限于上述几个方面，在实际应用时还需根据具体病情选择合适的含鞣质药材，并注意合理配伍使用。