在制药工业中，乳化剂用于制备乳剂（即一种液体以微小液滴的形式分散到另一种不相溶的液体中）。乳化剂能够降低两种液体之间的表面张力，从而形成稳定的乳状液。根据来源和化学性质的不同，常见的乳化剂可以分为以下几类：
1. 天然乳化剂：这类乳化剂主要来源于自然界，包括植物胶（如阿拉伯胶、黄原胶）、蛋白质（如卵磷脂、大豆蛋白）等。
2. 合成乳化剂：
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离子型乳化剂：根据其电荷性质可以分为阴离子型（如硬脂酸钠）、阳离子型（如苯扎氯铵）和两性离子型（如卵磷脂）。
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非离子型乳化剂：这类乳化剂不带电，适用范围广，包括聚山梨酯类（如吐温80）、脂肪醇醚硫酸酯盐等。
3. 固体粉末乳化剂：某些细小的固体颗粒也可以作为有效的乳化剂使用，比如二氧化硅、滑石粉等。它们通过物理吸附作用稳定乳滴。
4. 复合乳化剂：为了提高乳化的效率和稳定性，有时会将两种或多种乳化剂混合使用，形成所谓的“复合乳化剂”。
在选择合适的乳化剂时，需要考虑被乳化的物质特性、最终产品的用途以及安全性和成本等因素。例如，在中药制剂中，考虑到药材的性质及患者的安全性，通常更倾向于选用天然来源且安全性高的乳化剂。
执业中药师在配制乳剂时，应根据药物的具体需求选择最合适的乳化剂，并严格遵循相关法规和标准进行操作。
