在中药炮制中，蒸煮法是一种重要的加工方法。其主要作用可以归纳为以下几个方面：
1. 改变药物性质：通过加热处理，可以使某些药材中的成分发生化学变化，从而改变或增强其药效。例如，有些药材经过蒸煮后能够更好地发挥其温补、活血的作用。
2. 减少毒性：对于一些有毒性的中药材，适当的蒸煮可以降低其毒性，使之更加安全地用于临床治疗。如乌头类药物通过长时间的水煎处理可大大降低其毒性成分。
3. 软化药材：部分质地坚硬的药材需要先经过蒸煮使其变软，便于后续切片或其他加工步骤。比如大黄、白芍等。
4. 保存有效成分：有些药材的有效成分容易在空气中氧化或挥发掉，通过密闭容器内的蒸汽加热可以较好地保持这些成分不被破坏。
5. 促进药效发挥：蒸煮过程中产生的高温有助于打破细胞壁结构，使药物中的活性物质更容易溶出，提高其吸收利用率。例如，黄精、天麻等药材经过蒸制后更有利于人体吸收。
总之，蒸煮法在中药炮制中具有重要作用，不仅能够改善药物的物理性质和化学组成，还能确保用药的安全性和有效性。
