糖皮质激素是一类广泛用于临床治疗的药物，它们主要通过模拟人体内自然产生的皮质醇的作用来发挥药理效应。糖皮质激素具有多种生物活性，在临床上的应用非常广泛，特别是在抗炎、免疫抑制和抗过敏等方面有着重要的作用。以下是糖皮质激素在治疗中的一些主要作用：
1. 强大的抗炎作用：糖皮质激素能够通过多种机制减少炎症反应，包括抑制炎症细胞的趋化性和活化、减少炎症介质（如前列腺素、白三烯等）的产生以及降低血管通透性。因此，它们被广泛用于治疗各种急慢性炎症性疾病，如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、过敏性鼻炎等。
2. 免疫抑制作用：糖皮质激素可以抑制免疫系统的反应，减少自身抗体的生成和T细胞的功能，对于一些自身免疫性疾病（例如多发性硬化症、重症肌无力）的治疗非常有效。此外，在器官移植中也常用来预防排斥反应。
3. 抗过敏作用：通过其对炎症介质产生的抑制效果，糖皮质激素可以减轻或缓解过敏症状，如哮喘发作时使用吸入型糖皮质激素控制气道炎症。
4. 其他作用：除了上述主要作用外，糖皮质激素还具有一定的抗休克、促进蛋白质分解和水盐代谢调节等功能，在某些情况下可用于治疗急性肾上腺功能不全、严重感染性休克等情况。

尽管糖皮质激素在临床上有着广泛的应用价值，但长期或不当使用也可能引起一系列副作用，如骨质疏松、高血压、糖尿病、消化道溃疡等。因此，在实际应用时应严格遵循医嘱，并定期监测患者的健康状况以评估药物的安全性和有效性。