抗生素主要适用于由细菌感染引起的腹泻。例如，志贺菌、沙门氏菌、大肠杆菌和弯曲杆菌等细菌所导致的急性胃肠炎或食物中毒，这类情况下的腹泻可以通过合理应用抗生素来控制病原体的生长，减轻症状并缩短病程。
但是，并非所有的腹泻都需要使用抗生素治疗。对于病毒性腹泻（如诺如病毒）、寄生虫感染引起的腹泻、或者是非感染因素（如饮食不当、过敏反应、肠易激综合症等）导致的腹泻，则不推荐使用抗生素，因为它们对这些类型的腹泻无效，反而可能破坏肠道正常菌群平衡，引起其他问题。
因此，在面对腹泻患者时，医生需要根据病史、临床表现以及必要的实验室检查结果来判断是否需要使用抗生素，并选择合适的药物。在没有明确细菌感染证据的情况下，一般不建议自行服用抗生素治疗腹泻。
