肺结核主要是由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的。这是一种生长缓慢的需氧菌，属于分枝杆菌属。它可以通过空气传播，当一个患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，可以将含有结核菌的微小飞沫释放到空气中，其他人吸入这些含有细菌的飞沫后可能会被感染。
人体感染结核分枝杆菌后，并不一定都会发展成活动性疾病。大多数情况下，免疫系统能够控制住细菌，使其处于潜伏状态而不引起症状。但是，在免疫力下降的情况下（如HIV/AIDS患者、营养不良者或长期使用免疫抑制剂的人），这些潜伏的细菌可能重新活跃起来，导致肺结核病的发生。
对于
执业西药师来说，了解肺结核的病因及其传播途径非常重要，这有助于在药学服务中提供正确的预防和治疗建议。
