临界胶束浓度（Critical Micelle Concentration, CMC）是指在溶液中，表面活性剂分子从单独分散状态开始形成胶束的最低浓度。当表面活性剂的浓度低于CMC时，它们主要以单个分子的形式存在于溶液中，并分布在水相与空气或油相的界面上，发挥其降低界面张力的作用。而当表面活性剂的浓度达到并超过CMC后，多余的表面活性剂分子会聚集在一起形成胶束，即微小的聚集体。
这些胶束在水中可以溶解一些原本不溶于水的物质（如油脂类），从而提高它们在水中的分散度或溶解度。这一特性使得表面活性剂在制药、化妆品等多个领域中有着广泛的应用，比如作为乳化剂、增溶剂等。
CMC是一个重要的物理化学参数，它不仅与表面活性剂本身的结构有关，还受温度、pH值以及溶液中存在的其他物质等因素的影响。测定一个特定条件下表面活性剂的CMC对于了解其在各种应用中的行为非常重要。
