β-内酰胺酶抑制剂是一类能够抑制细菌产生的β-内酰胺酶活性的药物，它们与β-内酰胺类抗生素联合使用时，可以增强后者的抗菌效果。其作用机制主要包括以下几个方面：
1. 结合并失活β-内酰胺酶：β-内酰胺酶抑制剂如克拉维酸、舒巴坦等能够特异性地结合到细菌产生的β-内酰胺酶上，形成一个稳定的复合物，从而使得这些酶失去分解β-内酰胺类抗生素（如青霉素和头孢菌素）的能力。
2. 保护β-内酰胺类抗生素：通过上述机制，β-内酰胺酶抑制剂可以有效地保护与之联合使用的β-内酰胺类抗生素不被细菌产生的β-内酰胺酶所分解，从而提高了这些抗生素在体内的有效浓度和抗菌效果。
3. 恢复对耐药菌株的敏感性：对于一些已经产生了β-内酰胺酶导致对某些β-内酰胺类抗生素产生抗性的细菌来说，使用含有β-内酰胺酶抑制剂的复合制剂可以重新使这些细菌变得对该类抗生素敏感，从而扩大了抗菌谱。
4. 降低耐药性的发展：长期单独使用β-内酰胺类抗生素容易促使细菌通过基因突变等方式增加β-内酰胺酶的产生量，进而导致药物抗性的增强。而联合应用β-内酰胺酶抑制剂可以在一定程度上延缓或减少这种耐药性的发生和发展。
总之，β-内酰胺酶抑制剂的作用机制主要是通过直接结合并失活细菌产生的β-内酰胺酶来保护β-内酰胺类抗生素不受破坏，并恢复其对抗某些耐药菌株的有效性。
