在中医理论中，降气和理气都是调节人体气机运行的方法，但它们的作用方向和适应症有所不同。
1. 降气主要是指将上逆的气向下引导，使其恢复正常的状态。适用于因肝气上逆、肺气上逆等导致的症状，如咳嗽、哮喘、呃逆（打嗝）、呕吐等情况。降气药物通常具有性味辛温或苦寒的特点，能够帮助缓解胸闷、咳喘等症状。
2. 理气则侧重于调和脏腑之间的气机关系，使气血运行顺畅。当出现情绪抑郁导致的气滞不畅、脾胃功能紊乱引起的腹胀痛等问题时，需要采用理气的方法来治疗。理气药物多为性味平和或微温，可以促进消化吸收，缓解腹部不适。
简而言之，降气重在解决“上”的问题，即针对因气机上逆所引起的各种症状；而理气则更多地关注于调整全身的气血平衡状态，特别是中焦脾胃的功能。两者虽然同属治气范畴，但在临床应用时需根据具体病情选择合适的方法。
