肾上腺素，也称为epinephrine，在体内主要通过激活两种类型的受体来发挥其生理效应——α-肾上腺素能受体和β-肾上腺素能受体。这些受体广泛分布在不同的组织中，包括心脏和血管平滑肌。
当肾上腺素作用于心脏时，它主要与心肌细胞上的β1-肾上腺素能受体结合。这种结合激活了细胞内的信号传导途径，导致心跳加速（心率增加）以及每次心跳泵出的血液量增多（即每搏输出量增加）。这两个因素共同作用下，可以显著提高心脏的整体输出量。
与此同时，在血管系统中，肾上腺素对α1-受体的作用会导致小动脉和静脉收缩（即血管收缩），这会使得外周阻力增大。当心输出量增加与外周阻力增大的效果结合时，血压将会上升。
因此，肾上腺素通过促进心脏活动增强及引起血管收缩的方式，同时提高了心率、每搏输出量以及总的外周阻力，从而导致了血压的升高。这些效应对于应对紧急情况（如急性过敏反应或心脏骤停）非常关键，在临床上有时也会利用这一特性来治疗某些类型的休克和低血压状态。
