在西医中，白血病主要根据其发展速度和细胞类型的不同进行分类。首先，根据疾病的进展速度可以将白血病分为急性白血病和慢性白血病两大类。
急性白血病的特点是病情迅速恶化，需要紧急治疗。这类疾病通常影响未成熟的血液细胞（即原始细胞或母细胞），导致它们在骨髓中异常增殖并干扰正常造血过程。根据受累的细胞种类不同，又可以进一步细分为急性淋巴细胞性白血病(ALL)和急性非淋巴细胞性白血病（也称为急性髓系白血病, AML）。
慢性白血病则进展相对缓慢，早期可能没有明显症状。它主要影响成熟的白细胞，并且通常是在体检或其他原因进行血液检查时被发现的。慢性白血病按照受影响的主要细胞类型可以分为慢性淋巴细胞性白血病(CLL)和慢性髓性白血病(CML)。
此外，在每一大类之下还有更详细的亚型划分，这些分类有助于医生选择最合适的治疗方法以及预测患者的预后情况。随着医学研究的深入，对于白血病的分子生物学特征的认识也在不断进步，这为精准医疗提供了更多的可能性。
