在中药煎煮过程中，先煎和后下是两种特殊的处理方法，它们的目的在于最大限度地发挥药物的治疗效果。
1. 先煎：对于一些质地坚硬、有效成分难以溶出的药材，如矿石类、贝壳类等，需要先煎。这类药材通常要提前20-30分钟单独煎煮，或者与其他药材一同放入锅中，但比其他药材早放一段时间，以确保其有效成分能够充分溶解到药液中。
2. 后下：对于一些含有挥发性成分的药物或易溶于水且长时间加热会破坏其活性成分的药材，则需要后下。这类药材一般在煎煮即将结束前5-10分钟加入，这样可以避免因长时间高温而导致有效成分损失或变质，保持药效。
通过这样的处理方式，可以使各种不同性质的药物都能达到最佳的煎煮效果，从而提高治疗效果。
