颈椎病是一种常见的疾病，主要表现为颈部疼痛、僵硬、活动受限等症状。在中医理论中，颈椎病的发生与肝肾不足、气血不和、经络阻滞等因素有关。针灸治疗颈椎病的原理主要是通过刺激特定穴位来调整人体的气血运行，促进局部血液循环，缓解肌肉紧张，从而达到减轻症状的目的。

具体来说，针灸可以通过以下几方面作用于颈椎病：
1. 调节气血：中医认为“气为血之帅”，即气可以推动血液运行。针灸能够调和气血，使气血顺畅流动，有助于改善因气血不畅导致的颈部疼痛。
2. 疏通经络：颈椎部位有多个重要的经脉通过，如督脉、膀胱经等。当这些经络受到阻塞时，就会出现相应的症状。针灸可以通过刺激相关穴位来疏通被堵塞的经络，恢复其正常功能。
3. 缓解肌肉紧张：现代研究也表明，针灸可以引起局部组织释放一些化学物质，如内啡肽、5-羟色胺等，这些物质具有镇痛和放松肌肉的作用。对于因肌肉紧张引起的颈椎病症状，针灸有较好的缓解效果。
4. 促进新陈代谢：通过改善血液循环，针灸还可以加速病变部位的新陈代谢过程，有利于炎症的吸收和组织修复。

总之，针灸治疗颈椎病是基于中医的整体观念，从多角度、多层次对疾病进行干预。在临床实践中，通常还会结合其他治疗方法如推拿按摩、中药内服等共同使用，以提高疗效。