在中医理论中，经别是指十二正经离、入、出、合的别行部分，是经脉系统的重要组成部分。经别的主要功能是加强表里两经之间的联系，使十二经脉中的气血能够深入体内，与脏腑发生更直接的关系。
经别和经脉的区别在于：
1. 经脉是人体内运行气血的主要通道，包括手三阴、手三阳、足三阴、足三阳等十二正经以及任督二脉。它们主要分布在体表，贯穿全身，连接脏腑，构成人体的经络系统。
2. 而经别则是从十二正经分出的一支特殊的分支，它与正经相比更加深入体内，能够直达脏腑内部，加强了经脉与所属脏腑之间的联系。同时，通过经别的离、入、出、合过程，可以实现表里两经之间气血的相互流通和调节。
简而言之，经别是经脉系统的一部分，但更侧重于描述正经如何深入体内并与脏腑建立直接联系的过程；而经脉则是指整个运行气血的主要路径。两者共同构成了中医经络学说的基础。
