痰饮在中医中主要是由于肺、脾、肾三脏的功能失调所引起的。具体来说，肺主气，司呼吸，有宣发和肃降的作用，能够调节水液的代谢；脾为后天之本，负责运化水谷精微，是体内水湿运化的关键器官；肾藏精，主管人体生长发育和生殖，同时对体内的津液起着蒸腾气化的作用。当这三个脏器的功能出现异常时，就可能导致痰饮的生成。
1. 肺失宣降：肺气虚弱或受邪影响，不能正常地调节体内水液的运行，导致水湿停留而形成痰饮。
2. 脾虚生湿：脾主运化，若脾气不足，则无法有效地将摄入的食物转化为精微物质并输布全身，反而容易产生过多的水湿。这些多余的水分在体内积聚，久之便成了痰饮。
3. 肾阳虚弱：肾为水火之脏，其功能之一是温煦和气化作用。如果肾阳不足，则不能很好地蒸腾下焦之水液上行布散全身，造成水湿内停，形成痰饮。
此外，情志不畅、饮食不当等也是诱发或加重痰饮的重要因素。例如长期情绪抑郁可致肝气郁结，影响脾胃运化功能；过食寒凉油腻食物则会直接损伤脾胃，使水液代谢失常。因此，在治疗痰饮时，除了针对肺脾肾三脏进行调理外，还需注意调整生活方式和饮食习惯。
