甲胎蛋白（Alpha-fetoprotein，简称AFP）是一种主要在胎儿肝脏中产生的蛋白质。出生后，人体内的AFP水平通常会显著下降至非常低的水平。然而，在某些病理情况下，如原发性肝癌（HCC）、活动性肝炎、肝硬化等疾病时，血液中的AFP水平可能会升高。

对于原发性肝癌而言，甲胎蛋白检测具有重要的临床意义：
1. 筛查与早期诊断：在高风险人群中定期进行AFP检测可以作为筛查手段之一。如果发现血清中AFP水平异常升高，尤其是持续性或显著上升，则需要进一步检查以排除或确认是否患有原发性肝癌。
2. 辅助诊断：虽然AFP不是特异性指标，但当结合影像学检查（如超声、CT、MRI等）和其他实验室检测结果时，可以帮助提高对HCC的识别率。特别是对于那些影像学表现不典型或者难以通过常规方法确诊的小病灶患者来说尤为重要。
3. 疗效评估与监测：治疗前后对比AFP水平的变化可以作为评价疗效的一个重要参考指标。例如，在手术切除、介入治疗等干预措施后，如果患者的AFP值明显下降甚至恢复正常，则提示可能取得了较好的治疗效果；反之若无明显变化或再次升高，则需警惕肿瘤复发的可能性。
4. 预后判断：研究显示，术前高水平的AFP往往与较差的生存率相关联。因此，在制定个体化治疗方案时，医生会将患者的具体情况（包括AFP水平）纳入考虑范围之内。

综上所述，甲胎蛋白检测在原发性肝癌的筛查、诊断、疗效评估及预后预测等方面均发挥着重要作用，但需要注意的是，由于其特异性有限，因此在实际应用中应结合其他检查结果综合分析。