脐带是连接母体与胎儿的重要结构，它在胎儿发育过程中起着至关重要的作用。从解剖学角度来看，脐带一端连接着胎儿的腹部，另一端则附着于胎盘上。脐带内部包含有两条动脉和一条静脉，这三条血管被一层称为华通胶的黏液性结缔组织所包裹，这种结构不仅为脐带提供了必要的弹性，还能有效保护血管不受压迫。

在功能方面，脐带通过其内的血管系统实现了母体与胎儿之间的物质交换。具体来说：
1. 营养输送：胎盘中的毛细血管与母亲的血液之间存在一个屏障，这个屏障允许氧气、葡萄糖等小分子以及维生素和矿物质等大分子通过，进入脐静脉后输送到胎儿体内，为胎儿提供生长发育所需的能量和原料。
2. 废物清除：胎儿代谢产生的二氧化碳和其他废物物质会通过两条脐动脉运回胎盘，在这里它们被转移到母亲的血液循环中，并最终由母亲的身体排出体外。
3. 免疫保护：母体的抗体可以通过胎盘传递给胎儿，增强其出生后的免疫力。此外，如果发生感染等情况时，某些细胞因子也可以经由脐带从母体传输到胎儿体内，帮助抵御病原微生物。
4. 温度调节：虽然这并非脐带的主要功能之一，但在一定程度上，通过血液循环的调节作用，也有助于维持胎儿体温稳定。

综上所述，脐带不仅承担着物质交换的任务，还参与了免疫保护及生理平衡的维护，在整个孕期中对保障胎儿健康成长发挥着不可替代的作用。在中医理论中，虽然没有直接对应“脐带”这一概念，但强调了母子之间气血相通、阴阳平衡的重要性，这与西医关于脐带功能的认识不谋而合。