在中医理论体系中，脑被认为是“元神之府”，主要负责人体的精神意识和思维活动。具体来说，脑的生理功能可以从以下几个方面来理解：
首先，脑是精神活动的中心。中医认为，“心藏神而主血，脑藏精而主髓”。这里的“神”指的是人的精神、意识、思维等高级神经活动，虽然在中医学里常提到“心藏神”，但实际上是脑主导着这些功能。人的情绪变化、认知能力以及记忆功能都与脑密切相关。
其次，脑还负责人体的感觉和运动控制。中医认为五脏六腑的功能活动及四肢百骸的正常运作均需依赖于大脑的调节指挥。比如，《灵枢·经脉》中提到：“头为诸阳之会”，说明头部（包括脑）在调节全身气血运行方面起着关键作用。
再者，脑与髓密切相关。中医认为“肾藏精生髓”，而“髓聚成脑”。这里的“髓”不仅指骨髓，还包括脊髓和大脑物质。因此，肾的功能状态直接影响到脑的发育和功能发挥，如老年人因肾气衰弱导致的记忆力减退等现象，在一定程度上反映了这一理论。
综上所述，中医对脑的主要生理功能的认识主要集中在精神意识、感觉运动控制以及与肾精的关系等方面，这与现代医学对人体大脑结构及其功能的理解虽有差异但也存在一定的相通之处。
