西医认为，急性支气管炎主要是由病毒或细菌感染引起的。其中，病毒感染是最常见的原因，大约有90%的成人急性支气管炎是由病毒所致。主要涉及的病毒包括流感病毒（A型和B型）、副流感病毒、呼吸道合胞病毒（RSV）、腺病毒、冠状病毒等。在儿童中，呼吸道合胞病毒是引起急性支气管炎最常见的病原体之一。
除了病毒感染外，细菌感染也是导致急性支气管炎的重要因素，尤其是在继发于病毒性上呼吸道感染之后。常见的致病菌包括肺炎链球菌、流感嗜血杆菌和卡他莫拉菌等。此外，在一些特殊情况下，如免疫功能低下的人群中，非典型病原体（如支原体、衣原体）也可能成为急性支气管炎的病因。
除此之外，环境因素也是诱发或加重急性支气管炎的重要原因。比如长期吸入污染空气中的有害物质（如烟雾、尘埃和化学气体）、吸烟等均可损伤呼吸道黏膜，降低局部抵抗力，从而增加感染的风险。同时，寒冷天气也可能成为诱因之一，因为它可以导致呼吸道干燥，有利于病原微生物的侵入。
总之，在临床诊断时需要综合考虑患者的个体差异及环境因素，以确定具体病因并制定合理的治疗方案。
