在西医领域，疫苗主要通过激发人体免疫系统产生特异性免疫力的方式预防疾病。具体来说，当疫苗被注射到体内后，它会携带某种病原微生物的抗原成分（如病毒表面蛋白），这些成分能够被人体的免疫细胞识别并启动一系列复杂的免疫反应。
首先，巨噬细胞等吞噬细胞会捕获、处理和呈递疫苗中的抗原给T淋巴细胞。激活后的辅助性T细胞进一步帮助B淋巴细胞增殖分化成为浆细胞和记忆B细胞。其中，浆细胞负责产生大量针对该特定病原体的抗体；而记忆B细胞则会在未来再次遇到相同或相似的病原时迅速响应并快速生成更多抗体。
此外，疫苗接种还能促进细胞免疫的发展，即通过激活CD8 T细胞（也称为杀伤性T细胞）来直接杀死被感染的宿主细胞，从而阻止病毒等微生物在体内的扩散。这种由疫苗诱导产生的主动免疫不仅能够有效预防相关疾病的发生，而且其保护效果通常可以持续数月至数年不等。
总之，通过上述机制，西医中的疫苗能够在未发生实际感染的情况下使人体获得对特定病原的抵抗力，达到预防疾病的目的。
