当人体出现发热症状时，其体温调节机制主要涉及下丘脑的体温调节中枢。下丘脑是体温调节的关键部位，它能够感知体内和体外环境温度的变化，并通过一系列生理反应来调整体温，使其保持在一个相对稳定的范围内。

在正常情况下，人体的产热与散热处于一个动态平衡状态，使得体温维持在36-37摄氏度左右。当机体受到感染、炎症等刺激时，致热源（如细菌、病毒）会释放出一些物质，这些物质可以作用于免疫细胞，促使后者产生并释放内生性致热原，比如白介素-1（IL-1）、肿瘤坏死因子（TNF）和干扰素等。内生性致热原随后通过血液循环到达下丘脑的体温调节中枢。

此时，体温调节中枢会将调定点上移，即认为当前的正常体温过低需要升高到新的水平。为了达到这一目标，机体开始增加产热量并减少散热量：肌肉出现不自主收缩（打寒战）以产生更多热量；皮肤血管收缩，减少通过皮肤散失的热量；同时汗腺分泌减少或停止。

随着体内温度逐渐上升至调定点所设定的新值后，体温调节中枢转而采取措施防止过度升温。如果病原体被清除或者炎症反应减弱，内生性致热原水平下降，下丘脑又会将调定点下调回到正常范围，此时机体会通过增加散热（如出汗、皮肤血管扩张）来降低体温。

中医方面则认为发热是由于外感六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）、内伤七情等因素引起脏腑功能失调所致。治疗上强调辨证施治，根据患者的具体情况选择清热解毒、疏风散寒等方法进行调理。