急性支气管炎的诊断需要综合考虑患者的症状、体征、实验室检查以及影像学检查等多方面因素。

首先是症状方面。起病通常较急，常先有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕、咽痛、声音嘶哑等。之后出现咳嗽、咳痰，开始为干咳或少量黏液痰，随后可转为黏液脓性或脓性痰，痰量增多，咳嗽加剧，偶可痰中带血。部分患者还可能伴有发热、头痛、全身乏力等全身症状，发热一般为低热或中度热，持续3 - 5天可恢复正常。咳嗽、咳痰可延续2 - 3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎。

体征上，早期可无明显异常体征，或仅在双肺可闻及散在干、湿啰音，啰音部位不固定，咳嗽后可减少或消失。

实验室检查中，血常规检查可帮助判断感染类型。病毒感染时，白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例升高；细菌感染时，白细胞总数及中性粒细胞比例升高。痰涂片或痰培养可发现致病菌，对于明确病因和指导治疗有重要意义。

影像学检查方面，胸部X线检查大多表现正常，或仅有肺纹理增粗、紊乱。胸部CT检查一般不是必需的，但在诊断不明确或怀疑有其他肺部疾病时可选用。

综合患者的症状，如咳嗽、咳痰等，结合体征，如肺部啰音，再参考实验室检查和影像学检查结果，一般可以做出急性支气管炎的诊断。但需要注意与流行性感冒、肺炎、咳嗽变异性哮喘等疾病相鉴别。