肺朝百脉是中医基础理论中一个重要的概念，其作用主要体现在以下几个方面。

首先，肺朝百脉有助于气体交换。人体全身的血液都要通过经脉汇聚于肺，在肺部进行气体交换。肺通过呼吸运动，吸入自然界的清气，呼出体内的浊气。当血液流经肺时，富含二氧化碳的静脉血与肺泡中的氧气进行交换，使静脉血转化为富含氧气的动脉血，然后再通过经脉输送到全身各个组织器官，以维持人体正常的生理功能。如果肺的这一功能失常，气体交换受阻，就会导致机体缺氧，出现气短、喘促、呼吸困难等症状。

其次，肺朝百脉能够调节血液循环。肺主气，气能推动血液运行。肺通过主司呼吸运动，调节一身之气的升降出入，从而推动和调节血液在脉管中的运行。肺的宣发和肃降功能正常，气机调畅，则血液能够正常地在脉管中循环流动。若肺的功能失调，气机不畅，就会影响血液的运行，导致血行瘀滞，出现面色晦暗、唇甲青紫、舌质紫暗等瘀血表现。

再者，肺朝百脉与水液代谢也有一定关系。肺为水之上源，通过肺的宣发和肃降作用，能够调节水液的输布和排泄。血液在肺中进行气体交换的同时，也参与了水液的代谢过程。肺的正常功能有助于维持水液代谢的平衡，防止水湿停聚。

此外，肺朝百脉还与人体的防御功能相关。肺主皮毛，通过肺的宣发作用，将卫气和津液布散到体表，以抵御外邪的入侵。血液在肺的作用下，将营养物质和免疫物质输送到全身，增强机体的抵抗力，使人体能够更好地适应外界环境的变化，预防疾病的发生。

综上所述，肺朝百脉在人体的气体交换、血液循环、水液代谢和防御功能等方面都发挥着重要作用，是维持人体正常生理功能的关键环节。