沉脉是中医诊脉中的一种常见脉象，其特点是轻取不应，重按始得。具体来说，医生在给患者切脉时，如果用较轻的力量不能感觉到明显的脉搏跳动，而需要用力按压才能清晰地感受到脉动，则称为“沉脉”。根据《黄帝内经》等古籍记载及后世医家的总结，沉脉可以由多种原因形成，并且在不同的临床情况下具有不同的意义。
1. 生理因素：正常人在安静状态下或睡眠时可能出现轻微的沉脉现象。此外，体型较胖、肌肉发达的人群也容易出现沉脉。
2. 病理因素：
   - 寒证：体内阳气不足，寒邪内盛，使气血运行不畅，导致脉象下沉。
   - 里证：疾病深入脏腑，病位较深时也会表现为沉脉。如脾胃虚弱、肾功能减退等情况均可引起沉脉。
   - 实证与虚证：在某些情况下，无论是体内邪气过盛（如痰湿阻滞）还是正气不足（如气血两亏），都可能形成沉脉。

3. 临床意义：
   - 指示疾病性质：如前所述，沉脉多提示寒症、里症或是虚实夹杂的状态。
   - 反映病位深浅：一般而言，脉象越沉，则表明病变部位越深入体内。
   - 评估病情轻重：在某些情况下，沉脉的出现可能预示着疾病较为严重；但需结合其他症状综合判断。

总之，在中医诊疗过程中，医生会根据患者的具体情况，通过望闻问切四诊合参的方法来全面了解患者的健康状况，并据此制定合理的治疗方案。因此，对于沉脉的理解和应用需要结合具体病例进行分析，不可一概而论。