休克是机体在遭受各种强烈致病因素作用下，有效循环血量急剧减少，导致组织灌注不足，细胞代谢紊乱和功能障碍的一种危急的临床综合征。它是一种全身性的应答反应，可迅速发展为多器官功能衰竭，甚至死亡。
休克的基本概念包括几个方面：首先，它是由于心脏泵血功能下降或血管容量相对过多造成的有效循环血量减少；其次，这种状态导致了组织和细胞水平上的灌注不足，进而影响到氧气和营养物质的供应以及代谢产物的清除；最后，如果不能及时纠正休克状态，将可能引起重要器官的功能损害乃至衰竭。
根据不同的原因，休克可以分为多种类型，如低血容量性休克、心源性休克、分布性休克（包括感染性休克和过敏性休克）等。在中医理论中，虽然没有“休克”这一确切术语，但其症状表现与“厥证”、“脱症”等概念相类似，治疗上多从调整气血、回阳救逆等方面入手。
