中医在辨证小儿咳嗽时，主要依据四诊合参的原则，即望、闻、问、切四种诊断方法相结合，来判断疾病的性质和部位。具体来说：
1. 望诊：观察患儿的面色、舌象等外部表现。如面色苍白可能提示肺气虚；舌苔白腻可能是寒湿内停的表现。
2. 闻诊：听患儿咳嗽的声音以及呼吸情况。干咳无痰多属燥热伤肺，声音嘶哑则考虑风热犯喉或肺阴不足等情况。
3. 问诊：询问病史、家族史及目前症状等信息。了解发病时间、诱因（如受凉）、伴随症状（发热、流涕）等方面的情况对辨证很有帮助。
4. 切诊：通过脉象来判断病情。例如，浮紧之脉常提示外感风寒；细数之脉则可能与阴虚火旺有关。
根据上述四诊所得信息，中医将小儿咳嗽大致分为以下几种类型：
- 风寒袭肺型：表现为突然起病、咳嗽声重浊、伴有鼻塞流清涕等症状。
- 风热犯肺型：主要症状为发热、咳嗽声音高亢、口渴喜冷饮等。
- 痰湿阻肺型：患儿咳嗽频繁，咳出白色泡沫状痰液较多。
- 肺阴虚损型：长期慢性咳嗽，夜间加重，伴有干咳少痰、咽痛等症状。
每种类型的治疗方法和用药都有所不同，需要根据具体情况选择合适的方药进行治疗。在实际临床应用中，医生还会结合患儿的体质特点等因素综合考虑，制定个性化的诊疗方案。
