磁共振成像（MRI）是目前诊断椎间盘突出最常用且最为准确的影像学检查方法。它能够清晰地显示脊柱结构，包括骨骼、椎间盘、硬膜囊以及神经根等软组织的情况，对于判断是否有椎间盘突出及其程度具有重要价值。
在进行MRI检查时，医生会根据以下特点来鉴别椎间盘是否发生突出：
1. 椎间盘形态改变：正常情况下，椎间盘的形状应该是均匀、对称的。当出现椎间盘突出时，可以看到椎间盘向后方或侧后方向突出，形成一个明显的突起。
2. 信号强度变化：MRI图像上，健康椎间盘在T1加权像和T2加权像中通常呈现为低至中等信号强度。而当椎间盘发生退变或者损伤时，其内部水分减少，导致信号强度降低，在T2加权像上表现为更低的信号。
3. 硬膜囊或神经根受压：如果椎间盘突出压迫到了硬膜囊或者周围的神经根，可以在MRI图像中观察到相应结构的位置偏移、形态异常等现象。例如，被压迫的神经根可能会出现增粗、扭曲等情况。
4. 椎管狭窄：严重的椎间盘突出可能导致局部椎管空间减小，进而引起脊髓或神经根受压的表现，如硬膜囊变形、脊髓信号改变等。
通过上述特征结合临床症状和其他辅助检查结果，医生可以对椎间盘是否发生突出做出准确的诊断。
