支气管哮喘是一种常见的慢性炎症性疾病，主要影响呼吸道。其本质是由于气道对各种刺激因素（如过敏原、病毒感染、冷空气等）的异常反应性增高，导致气道出现持续性的炎症状态。这种炎症不仅涉及到气道上皮细胞、成纤维细胞和血管内皮细胞，还包括了免疫细胞如嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、肥大细胞等。
在哮喘患者中，这些细胞会释放多种介质（例如组胺、白三烯、前列腺素等），引起气道平滑肌收缩、黏液分泌增加及气道上皮损伤。此外，长期的炎症还会导致气道重塑，即气道壁增厚、纤维化和血管新生，进一步加剧了气道的高反应性和狭窄。
哮喘的本质还体现在其临床表现上，患者常出现反复发作性的喘息、呼吸困难、胸闷和咳嗽等症状，尤其是在夜间或清晨更为明显。这些症状与气流受限有关，但这种受限是可逆的，可通过药物治疗得到缓解。
总之，支气管哮喘是一种复杂的多因素疾病，其核心在于慢性气道炎症导致的气道高反应性及结构改变。了解这一点对于指导临床诊断、治疗以及预防具有重要意义。
