小儿推拿和成人推拿虽然都属于中医外治疗法，但两者在操作手法、强度、适应症以及理论依据上存在一定的差异。
首先，在操作手法方面，由于儿童的皮肤较为娇嫩，肌肉组织也比成人细弱，因此小儿推拿的手法要求更加轻柔细腻。常用的有摩法、揉法、捏脊等，而这些手法在成人的基础上做了适当的调整和简化，以适应儿童的身体特点。
其次，在强度上，小儿推拿力度要远远小于成人。因为小孩的骨骼正在发育中，过重的力量可能会对其造成伤害。治疗时需要根据孩子的年龄大小及个体差异灵活掌握力度轻重。
再次，从适应症来看，小儿推拿主要用于解决儿童常见的消化不良、便秘、腹泻、夜啼、感冒咳嗽等疾病；而成人推拿则广泛应用于骨伤科疾病（如颈椎病）、内科疾病（如失眠）、妇科疾病等多个领域。两者虽然都能起到调理身体机能的作用，但针对的具体病症范围有所不同。
最后，在理论依据上，小儿推拿更加强调“治未病”的理念，即通过早期干预来预防疾病的发生和发展；而成人推拿则更多地关注于疾病的治疗和康复过程中的辅助作用。
总之，尽管小儿推拿与成人推拿同属中医外治疗法范畴，但由于服务对象的不同，在具体实施过程中需要结合实际情况作出相应调整。
