艾条和艾炷都是中医灸法中常用的工具，它们都来源于艾草这种植物，但两者在形状、使用方法以及适用范围上存在一定的差异。
首先，从形态上看，艾条是将艾叶等材料经过加工后制成的长条形制品。它的一端通常会留出一段未被压缩的部分作为点燃处，便于操作者手持另一端进行施灸。而艾炷则是将艾绒（即干燥后的艾草细软部分）捏成圆锥状或半球形状的小团。
其次，在使用方式上也有明显区别。艾条多用于间接灸法，如悬灸、回旋灸等，通过点燃艾条的一端，在距离皮肤一定高度的位置来回移动或者固定不动地对准穴位进行温热刺激；而艾炷则主要用于直接灸法，即将其放置于特定的穴位上点燃，直至患者感到局部有轻微灼热感时再更换新的艾炷继续施灸。
最后，在适用范围方面，由于艾条操作简便、安全性较高，因此适用于多种病症和部位的治疗，尤其适合初学者使用。而艾炷因其直接接触皮肤的特点，对于某些需要强烈刺激或特定穴位的治疗效果更佳，但对操作者的技巧要求更高，使用时需特别注意防止烫伤。
总之，艾条与艾炷虽然都是艾灸疗法的重要工具，但在实际应用中应根据患者的具体情况选择合适的施灸方式。
