病原体是指能够引起人类或动物疾病的微生物，包括细菌、病毒、真菌、寄生虫等。这些微小的生物体在特定条件下可以侵入宿主体内，通过不同的机制导致感染和疾病的发生。
病原体导致人体感染的过程通常包含以下几个步骤：
1. 传播：病原体首先需要从一个宿主（人或动物）传播到另一个潜在的新宿主。这可以通过多种途径实现，如空气飞沫、直接接触、食物和水污染、昆虫叮咬等。
2. 入侵：一旦到达新的宿主体内，病原体必须找到一种方式进入细胞或者组织中。它们可能利用特定的受体与细胞表面结合，或通过其他机制穿透皮肤、黏膜屏障。
3. 生长繁殖：成功入侵后，病原体会在适宜环境下迅速增殖，形成局部感染灶。
4. 损害宿主细胞和组织：随着数量的增长，病原体开始对周围正常细胞造成破坏，引起炎症反应。有的病原体还会产生毒素，进一步加重损伤。
5. 免疫应答：面对外来入侵者，人体的免疫系统会被激活以对抗感染。然而，在某些情况下，强烈的免疫反应反而会加剧组织损害，导致症状加重。
需要注意的是，并非所有接触到病原体的人都会发生感染，个体免疫力、环境因素以及接触剂量等都会影响最终是否发病。
