诊断原发性肝癌时，临床上最常使用的血清学指标是甲胎蛋白（AFP）。甲胎蛋白是一种糖蛋白，在胎儿期主要由肝脏和卵黄囊产生，出生后其水平会显著下降。当成人出现某些肝脏疾病尤其是肝细胞癌时，甲胎蛋白的血清浓度可能会升高。
对于原发性肝癌患者来说，如果血液中检测到高水平的甲胎蛋白（通常认为超过400 ng/mL），则高度提示可能存在肝细胞癌。不过需要注意的是，并非所有肝细胞癌患者的AFP都会升高，部分患者的AFP水平可能处于正常范围或仅轻度上升；同时，某些非恶性肝脏疾病如病毒性肝炎、肝硬化等也可能导致AFP水平上升，因此单凭AFP检测结果不能单独作为确诊依据。
为了提高诊断准确性，临床上通常会结合影像学检查（如B超、CT、MRI）以及组织活检等多种方法来综合判断。此外，对于高危人群（如有慢性乙型或丙型肝炎病史、家族中有肝癌患者等），建议定期进行AFP检测和相关筛查，以便早期发现病变。
总之，在诊断原发性肝癌时，甲胎蛋白是一个重要的血清学指标，但需要与其他检查手段相配合使用。
