霍乱是一种由霍乱弧菌引起的急性肠道传染病，其主要症状是剧烈的水样腹泻。霍乱腹泻的特点主要包括以下几个方面：
1. 腹泻突然发作，患者在短时间内即可出现大量水样便，每日排便次数可多达数十次。
2. 粪便呈米泔水样或清水状，无脓血，不伴有腹痛、发热等症状，但严重时可导致脱水和电解质紊乱。
3. 患者常有剧烈的口渴感，随着病情发展可能出现尿量减少、皮肤弹性下降等脱水症状。

与普通腹泻相比，霍乱腹泻有明显的区别：
1. 病因不同：霍乱是由特定的病原体——霍乱弧菌引起；而普通腹泻的原因较为多样，包括细菌感染（如大肠杆菌）、病毒感染（如轮状病毒）、寄生虫、食物中毒或消化不良等。
2. 排便性质差异：霍乱患者排出的是大量无色透明或呈米泔水样的液体粪便，且排便频率极高；普通腹泻虽然也会出现稀便，但通常伴有腹痛，并可能含有黏液甚至血丝。
3. 临床表现不同：霍乱病情进展快，容易造成严重脱水和电解质失衡，需要紧急治疗；而大多数情况下，普通的急性胃肠炎通过休息和适当补充水分即可恢复。

对于疑似霍乱的病例，应及时就医并进行病原学检查以明确诊断。在没有实验室检测结果之前，医生会根据患者的流行病学史（如是否来自或接触过疫区）、临床表现来初步判断，并采取相应的隔离措施及支持性治疗。