痛泻要方出自《丹溪心法》，其组成包括白术、白芍、陈皮、防风，具有补脾柔肝、祛湿止泻的功效，是调和肝脾的经典方剂，其调和肝脾的原理主要体现在以下几个方面。

从病因病机角度来看，痛泻之证多由肝旺脾虚所致。肝主疏泄，调畅气机，若情志不舒，肝失条达，就会导致肝气横逆犯脾。脾主运化，为后天之本，脾气虚弱，运化功能失常，再加上肝气的侵扰，就会出现肠鸣腹痛、大便泄泻等症状，且泻后腹痛不减，这是典型的肝脾不和之象。

从药物组成及作用分析，方中白术苦甘而温，具有健脾燥湿的作用，能够增强脾的运化功能，从根本上改善脾虚的状态，为君药。白芍酸寒，养血柔肝，缓急止痛，可抑制肝气的过度疏泄，使肝气条达而不横逆犯脾，为臣药。陈皮辛苦而温，理气燥湿，醒脾和胃，既能助白术加强健脾之力，又能调理气机，防止气滞，为佐药。防风辛甘微温，具有升散之性，能散肝郁，舒脾气，且可胜湿以助止泻，还能引药入脾经，为脾经引经药，兼具佐使之用。

从配伍特点来讲，白术与白芍相伍，白术补脾，白芍柔肝，一补一柔，使脾健肝柔；陈皮与防风相配，陈皮理气，防风散肝，共奏理气疏肝之效。全方肝脾同治，重在补脾，使脾旺不受木乘；扶土抑木，调畅气机，以达止泻止痛之目的，从而有效地调和肝脾，恢复肝脾的正常功能，消除痛泻之症。所以，痛泻要方通过上述多方面的作用，达到了调和肝脾的良好效果，对于肝旺脾虚所致的痛泻具有显著的治疗作用。