防己是一味常用的中药材，在利水方面有着显著的作用。防己分为汉防己和木防己，一般利水消肿多选用汉防己。
从中医理论角度来看，防己味辛、苦，性寒，归膀胱、肺经。其具有较强的利水消肿功效，能够通利水道，使体内多余的水湿之邪从小便排出。对于水肿胀满之症，它可发挥重要的治疗作用。无论是阳水实证，还是因湿热内蕴导致的水肿，防己都能起到利水的效果。比如在临床上，对于急性肾炎所引发的水肿，常常会在方剂中配伍防己来利水消肿，减轻患者的水肿症状。
在治疗风水证时，防己也有良好的应用。风水多因风邪袭表，肺失宣降，不能通调水道，水湿泛溢肌肤所致。防己能祛风除湿、利水消肿，与黄芪、白术等药物配伍使用，如防己黄芪汤，可有效治疗风水或风湿所致的身重、汗出恶风等症状，通过利水来消除肌肤的水肿。
此外，防己对于湿热下注引起的下肢水肿、脚气肿痛等也有很好的疗效。它可以清利下焦湿热，使湿热之邪有出路，从而减轻下肢的肿胀和疼痛。同时，在一些治疗湿热痹证的方剂中，防己既能利水祛湿，又能通络止痛，对于缓解关节肿胀、疼痛等症状也有帮助。
不过，防己性寒，脾胃虚寒者不宜大量使用，以免损伤脾胃阳气。在临床应用中，需要根据患者的具体情况，合理配伍其他药物，以达到最佳的利水治疗效果。
