水肿治疗的基本原则是《素问·汤液醪醴论》中提出的“去菀陈莝”“开鬼门、洁净府”，具体在临床实践中可概括为发汗、利尿、泻下逐水三种治法，以下为详细解释。

发汗法是开鬼门的具体应用，通过宣发肺气，调畅营卫，使在表之水从汗而解。肺主皮毛，为水之上源，风邪外袭，肺失宣降，可导致水肿。尤其适用于水肿初起，兼有表证者，如风水相搏证。当患者表现为眼睑浮肿，继则四肢及全身皆肿，来势迅速，多有恶寒、发热、肢节酸楚等症状时，采用发汗法可使邪从表解，水湿之邪随汗排出体外，常用方剂如越婢加术汤等。

利尿法即洁净府，是通过通利小便，使水湿之邪从下而出。肾主水，司二便，脾主运化水湿，当脾肾功能失调，水湿内停时，可运用利尿法。适用于水肿以腰以下为甚，按之凹陷不易恢复等里证、实证者。根据不同的病因病机，可选用不同的利尿方剂，如湿热壅盛证，可用疏凿饮子，以分利湿热；脾阳虚衰证，可用实脾饮，以温运脾阳，利水消肿。

泻下逐水法是去菀陈莝的具体体现，适用于水肿严重，全身高度浮肿，腹满不减，二便不利，正气尚旺的患者。通过峻下逐水，使体内蓄积的大量水湿之邪从大便排出。但该法作用峻猛，易伤正气，故应中病即止，不可久用。常用方剂如十枣汤等。

在水肿的治疗过程中，还需根据阴阳虚实的不同进行辨证论治。阳水属实，以祛邪为主，可采用发汗、利水、攻逐等法；阴水属虚，以扶正为主，可采用健脾温肾等法；若虚实夹杂，则应扶正祛邪兼顾。同时，还应注意饮食调摄，避免食用过咸食物，适当休息，以促进水肿的消退。