在中医领域，呼吸困难可归属于“喘证”“哮病”等范畴，常见的证型主要有以下几种。
风寒壅肺证：此证多因外感风寒之邪，侵袭肺卫，导致肺气失宣而出现呼吸困难。患者表现为喘息咳逆，呼吸急促，胸部胀闷，痰多稀薄而带泡沫，色白质黏，常有头痛，恶寒，或有发热，口不渴，无汗。治疗当以宣肺散寒为主，常用麻黄汤合华盖散加减。
表寒肺热证：多由于寒邪束表，肺热内郁，肺气上逆所致。症状可见喘逆上气，胸胀或痛，息粗，鼻扇，咳而不爽，吐痰稠黏，伴有形寒，身热，烦闷，身痛，有汗或无汗，口渴。治疗需解表清里，化痰平喘，麻杏石甘汤加减是常用方剂。
痰热郁肺证：常因邪热蕴肺，蒸液成痰，痰热壅滞，肺失清肃。患者会有喘咳气涌，胸部胀痛，痰多质黏色黄，或夹有血色，伴有胸中烦闷，身热，有汗，口渴而喜冷饮，面赤，咽干，小便赤涩，大便或秘。治疗应清热化痰，宣肺平喘，可选用桑白皮汤加减。
痰浊阻肺证：多因中阳不运，积湿生痰，痰浊壅肺，肺失宣降。表现为喘而胸满闷塞，甚则胸盈仰息，咳嗽，痰多黏腻色白，咯吐不利，兼有呕恶，食少，口黏不渴。治疗以祛痰降逆，宣肺平喘为原则，二陈汤合三子养亲汤加减较为适宜。
肺气郁痹证：情志不遂，肝郁气逆，上冲犯肺，肺气不降而引发。症状为每遇情志刺激而诱发，发时突然呼吸短促，息粗气憋，胸闷胸痛，咽中如窒，但喉中痰鸣不著，或无痰声。平素常多忧思抑郁，失眠，心悸。治疗应开郁降气平喘，五磨饮子加减是常用治法。
肺气虚耗证：多因肺气亏虚，气失所主。患者喘促短气，气怯声低，喉有鼾声，咳声低弱
