按手足寒热主要用于辨别多种不同的证候，以下为您详细阐述。

首先，可辨别表里证。若手足俱冷，多为寒证，常见于表寒证初期。寒邪侵袭肌表，卫阳被遏，不能达于四末，就会出现手足发冷的表现。而手足俱热，可能是里热证。里热炽盛，热邪充斥内外，气血运行加速，就会使手足发热。比如外感温热之邪入里化热，或脏腑郁热等情况，都可能导致手足发热。

其次，能辨别虚实证。手足心热甚于手足背，多为内伤虚热证。这常见于阴虚内热的情况，体内阴液亏虚，阴不制阳，虚热内生，就会出现手足心热。例如肾阴虚的患者，除了手足心热，还可能伴有腰膝酸软、头晕耳鸣、潮热盗汗等症状。而手足背热甚于手足心，多为外感发热证，是邪气在表，正邪交争，阳气向外抗邪的表现。

再者，还可辨别阳气存亡。若手足由冷转热，且热势逐渐加重，往往提示阳气来复，病情向好的方向发展。相反，若手足由热转冷，且逐渐加重，可能是阳气衰微，病情恶化的表现。比如在一些虚寒性疾病的过程中，原本手足冷，经过治疗后手足转温，说明阳气渐复；而如果在热病后期，手足突然变冷，可能是阳气虚脱的先兆。

另外，按手足寒热还能辅助判断病情的轻重。一般来说，手足热势较高且持续不退，病情相对较重；而手足微热，病情可能相对较轻。同时，结合其他症状综合判断，能更准确地辨别证候，为临床治疗提供依据。比如，手足热伴有口渴、便秘、舌红苔黄燥等症状，多为实热证；若伴有颧红、五心烦热、舌红少苔等症状，则多为虚热证。